Symbolica wurde am 01. Juli 2017 eröffnet und ist das Highlight zum 65-jährigen Jubiläum des Efteling. Die Themenfahrt und das darüber befindliche Schloss befindet sich zentral in der Mitte des Parks, was dann auch zugleich den Stellenwert dieses Projekts widerspiegelt. Ebenfalls zum 65-jährigen Jubiläum des Parks wurde eine neue Ausstellung im Efteling Museum eröffnet und auch der Ferienpark Loonsche Land sorgt seit 2017 für mehr Übernachtungskapazitäten im Resort. Doch erstmal wieder zurück zu Symbolica.
Der so genannte "Palast der Fantasie" wird von König Pardulfus bewohnt, der die Besucher des Efteling zu einer Audienz einlädt. Doch bevor man tatsächlich Zutritt zum Palast bekommt, heißt es erstmal Warten. Bis zu 120 Minuten wurden direkt nach Eröffnung an Wartezeit gemessen, doch über die Saison hinweg hat sich eine Wartezeit an volleren Tagen von bis zu 60 Minuten eingependelt. Symbolica ist beliebt, was vor allem auch daran liegen dürfte das Kinder in Begleitung ihrer Eltern keine Mindestgröße mitbringen müssen. Erst ohne Begleitung muss man mindestens 1,00m groß sein, so dass Symbolica eben auch eine sehr große Zielgruppe bedient. Neben der Standby-Queue gibt es bei Symbolica auch einen Single Rider Zugang, bei dem man auch die Preshow mitbekommt. Ein Großteil der Besucher wird sich jedoch für den rechten Teil der Wartereihe entscheiden und damit die normale Wartereihe bedienen. Hier geht es zunächst ganz nach hinten an einigen Bäumen vorbei bevor man wieder in Richtung Palast abbiegt und meistens unter einen der Pavillons zum Stehen kommt. Hier gibt es leider sehr wenig Thematisierung außer einige Plakate, an denen die zumeist sehr überzogenen Regeln für einen Besuch im Palast geschrieben stehen. Efteling-typisch ist dieser Teil jedoch deutlich ausbaufähig.Queue & Pre-Show
Sobald man beide Pavillons hinter sich gebracht hat, geht es auch schon die Treppen hoch und man wird in der Pre-Show vom Kammerdiener O.J. Punctuel empfangen, der die königlichen Regeln verliest. Doch schon nach kurzer Zeit wird er von Efteling-Maskottchen Pardoes unterbrochen, der die Gäste kurzerhand durch einen Geheimgang in den Palast lässt. Über Treppen geht es nun nach unten, wo man die Wahl zwischen einer von 3 möglichen Touren hat (Helden, Schätze oder Musik-Tour), . Diese unterscheiden sich allerdings nur in einem interaktiven Raum, der ohnehin eine der schwächeren Abschnitte von Symbolica darstellt. Denn an sich ist Symbolica thematisch über jeden Zweifel erhaben und einfach eine wunderbar thematisierte Fahrt, die auch ganz gut ohne interaktiven Park ausgekommen wäre.
Die Fahrt
Insgesamt ist Symbolica ein wahnsinnig gut thematisierter Dark Ride, der sich auch weltweit durchaus sehen lassen kann. Allerdings hätte man hier einerseits auch gut auf interaktive Elemente verzichten und die ohnehin schon recht dynamische Fahrt noch etwas variabler gestalten können. Aber das alles ist meckern auf hohem Niveau und wie man hört scheint sich hier auch schon etwas zu tun, denn die interaktiven Elemente waren zuletzt deaktiviert. Insofern scheint sich auch Efteling des Mankos bewusst und kann vielleicht schon bald eine noch bessere Version der Fahrt präsentieren.
Nach der kurzen Einführung mussten wir uns für eine - von drei Geschichten - entscheiden. Zur Auswahl stehen Helden-, Musik- und Schatztour. Wir haben uns wir Helden entschieden.
Die selbstfahrenden, schienenlose Wagen erinnern sehr stark an Ratatouille im Disneyland. Der Wagen besteht aus zwei Sitzreihen. 3 Personen vorne, 3 hinten. Die Personen vorne haben kleine Monitore auf denen interaktiv ins Geschehen eingegriffen werden kann - was allerdings nicht wirklich funktioniert, bzw. der Effekt nicht gut ist. Während der Fahrt durch die verschiedenen Räume kreuzen sehr oft andere Wagen anderer Themen die Wege. Das einzige was an Helden erinnert hat war ein kleiner Erker, in dem der Wagen kurz hielt. Zwei Ritter in voller Montur stehen sich gegenüber und die Personen in der ersten Reihen können an ihren kleinen Display die Ritter kämpfen lassen. Was recht langsam und nicht wirklich so funktioniert, wie man die Eingabe gemacht hat. Danach fährt man wieder - mit allen anderen Wagen - quer durch große Räume.
Die Thematisierung ist echt gut. Wieder bis ins letzte Detail - Efteling-Style halt. Das haben sie drauf. Allerdings hat uns (5er Gruppe) Symbolica jedoch nicht überzeugt. Wenn man bedenkt, dass die Attraktion einen Investitionsbedarf von 35 Millionen hatte, frage ich mich, was an der Attraktion so teuer war. Gut, wir haben das Thema "Schatz" nicht gemacht. Vielleicht fährt man da, statt in einen Ritter-Erker, in eine kleine Schatzkammer und da liegen echte Diamanten und echtes Gold. Anders kann ich mir das nicht erklären.
Direkt nach Symbolica sind wir Droomvlucht gefahren. Direkt zweimal hintereinander, da man direkt wieder einsteigen konnte. 2 von uns 5 waren das erste Mal im Efteling und fanden Droomvlucht und auch Fata Morgana besser als Symbolica. Auch ich finde Droomvlucht deutlich besser und schöner.
Symbolica - der Name klingt weitaus spektakulärer, als das was es tatsächlich ist.