Das Efteling Resort ist mit 5,5 Millionen Besucher (Stand: 2023) jährlich einer der meistbesuchten Freizeitparks in Mitteleuropa. Der Park ist als Märchenpark entstanden und hat eine sehr lange Geschichte, schon 1933 wurde auf diesem Gelände ein Sportpark mit Spielplatz eröffnet. Der Märchenpark "De Efteling" öffnete dann am 31. Mai 1952 und ist damit einer der ältesten Parks Europas.
Nach und nach wurde das riesige Waldgelände mit Attraktionen ausgebaut, zunächst wurden aber nur Märchen gezeigt. Dornröschen, Schneewittchen, Die chinesische Nachtigall, Rotkäppchen und viele weitere Märchen hielten Einzug in den Park.
Python: Generalüberholter Klassiker
Im Jahr 1981 wurde dann mit der Python Achterbahn der erste Schritt in Richtung moderner Vergnügungspark vollzogen. Damals war die Looping Achterbahn eine Sensation für ganz Europa, bot sie doch zwei Loopings hintereinander! Und auch heute ist die Python-Achterbahn noch einer der aufregendsten Achterbahnen im Park, so dass in der Saison 2018 sogar fast die kompletten Schienen ausgetauscht wurden um den Fahrkomfort wieder deutlich zu erhöhen. Später folgten weitere Europa-Premieren wie Pirana, der erste Rapid River, die Bobbahn, Droomvlucht bis hin zu Villa Volta, der Mutter aller Mad Häuser!Märchenhaft
Vielen Attraktionen ist nach wie vor gemein, dass sie fast alle auf Märchen beruhen. Auch eine der neuesten Attraktionen "Der Fliegende Holländer" wurde thematisch korrekt in eine Geschichte Efteling Theatereingebunden. Tradition verpflichtet eben. Obwohl mittlerweile die großen Attraktionen überwiegen, fristet der Märchenpark kein Schattendasein. Auch hier werden regelmäßig Erneuerungen vorgenommen. Erst 2016 ist Pinocchio in den Märchenwald eingezogen. Die international bekannte Geschichte über die freche Holzpuppe, die so gern ein echter Junge wäre, ist die 29. Erzählung in Eftelings Märchenwald. Auch "Das Mädchen mit den Schwefelhölzern" wurde erst vor einigen Jahren in Betrieb genommen. Efteling ist also nicht nur eine Ansammlung von Attraktionen, sondern vielmehr ein Gesamterlebnis, dass thematisch noch immer einen der höchsten Standards dieser Welt setzt. Motto: "Jede Attraktion ist etwas Besonderes!"
Zechenabenteuer "Baron 1898"
Python, hier im Oktober 2017 noch mit alter Schiene... (Foto: Björn)
Im Sommer 2015 wurde in Efteling eine Achterbahn vom Typ Dive Coaster eröffnet. Achterbahnen dieses Typs zeichnen sich durch eine vertikale Sturzfahrt und dem Anhalten vor dem senkrechten Drop aus. Doch neben dem spektakulären First Drop muss sich auch der Rest der Achterbahn mit Immelmann und Zero-G-Roll nicht verstecken. Highlight ist aber - wie bei wohl jeder Efteling-Attraktion - die hervorragende Thematisierung. In diesem Fall als Zechenachterbahn bei der der Baron Hoeghmoed seine Kumpel in die Tiefe schicken will.
Symbolica
Zum 65-jährigen Jubiläum von Efteling wurde im Herzen der Parkanlage eine der größten Investitionen in der Geschichte des Parks eröffnet. Symbolica ist im Grunde ein klassischer Dark Ride, der mit neuester Technik ausgestattet ist und darin das Maskottchen des Parks, Pardoes, in seinem Palais der Fantasie zeigt. Dort trifft man auf drei verschiedenen Routen auf allerlei Überraschungen und fährt u.a. durch ein Observatorium, einem großen Tanzsaal und vieles mehr. In jedem Fall ist Symbolica mit so vielen Details ausgestattet, das sich hier auch Wiederholungsfahrten lohnen. Sollte bei einem Besuch nicht ausgelassen werden!
Das Resort selbst ist ausgestattet mit einem eigenen Hotel (dem Efteling Hotel), einem 18-Loch Golfplatz (Efteling Golfpark) und seit Winter 2009/10 auch mit einem Feriendorf, dem Bosrijk. 2017 wurde mit dem "Ferienpark Loonsche Land" noch ein weiterer Komplex aus Ferienhäusern und Hotel eröffnet. Im Jahr 2025 eröffnet zudem das Efteling Grand Hotel direkt am Eingang für die Besucher.
Freizeitparks in Deutschland